Was man braucht: PC, Textverarbeitungsprogramm
Zeitaufwand: Je nach Umfang einige Wochen bis Monate
Schwierigkeit: Mittel bis schwer
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Der Umfang eines Handbuches kann von einer kleinen, übersichtlichen Gebrauchsanweisung für einen bestimmten Gegenstand bis hin zu Hunderte Seiten umfassenden Nachschlagewerken für bestimmte Themengebiete reichen.
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Vor allem inhaltlich unterscheiden sich jedoch „echte“ Handbücher von Gebrauchsanweisungen dadurch, dass sie nicht nur beschreiben, wie etwas zu nutzen ist, sondern auch die Hintergründe der Funktionalitäten erläutern und damit den Charakter eines Leitfadens besitzen.
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Wenn man nun also ein Handbuch verfassen möchte, muss man sich zunächst überlegen, über welches Thema man schreiben möchte. Idealerweise sollte man selbst ausreichendes Fachwissen zu diesem Thema besitzen und es sollte noch keine umfassende Literatur dazu geben.
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Ist ein entsprechendes Thema gefunden, sollte zunächst eine Gliederung erstellt werden. Diese sollte so einfach wie möglich und übersichtlich gestaltet werden, da sie für den Leser beim Nachschlagen die erste Anlaufstelle ist.
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Inhaltlich sollten die Kapitel aufeinander aufbauen, um so dem Leser das Wissen in einer geeigneten Art und Weise zu vermitteln. Informationen und Fakten sollten, wenn möglich, mit entsprechenden Bildern und Grafiken angereichert werden. Beispiele und kurze Zusammenfassungen lockern das Handbuch insgesamt auf.
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Vermieden werden sollten Redundanzen innerhalb des Handbuches, Passagen in denen Inhalte doppelt vorkommen. Darüber hinaus sollte man sich beim Schreiben immer wieder in die Rolle des unbedarften Lesers versetzen. Sind die Inhalte verständlich und nachvollziehbar? Sind die Kapitel in sich logisch aufbauend?
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Abschließen sollte man das Handbuch mit einem umfangreichen Glossar. Hier sollten möglichst viele Fachbegriffe und ihr Vorkommen im Handbuch festgehalten werden.
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Nachdem das Handbuch fertig geschrieben wurde, sollte es umfassend lektoriert werden. Idealerweise holt man sich dafür Unterstützung von unabhängigen dritten Personen. Sind alle notwendigen Korrekturen und Prüfungen abgeschlossen, kann das Handbuch veröffentlicht werden.